莫礪鋒是新中國第一位文學博士。1979年考取南京大學中文系中國古代文學專業(yè)研究生，師從程千帆教授。受到導師程千帆的感染，莫礪鋒對中國古代文學的興趣愈發(fā)濃厚，此后的四十多年一直在中國古代文學領域潛心研究。

在莫礪鋒看來，中華傳統(tǒng)文化大致上可以分成物質文化、制度文化、觀念文化三大板塊。其中觀念文化中蘊藏著古人思想智慧的結晶和價值判斷，而我們保存至今的歷代典籍中飽含著觀念文化的精神遺產(chǎn)。因此，要繼承傳統(tǒng)文化，最好的途徑是閱讀古代典籍。莫礪鋒認為，通過閱讀古代經(jīng)典，實際上到最后是在讀“人”，傳統(tǒng)文化的精神最終集中表現(xiàn)在優(yōu)秀的人物身上。

在莫礪鋒心目中，唐宋階段有四個作者最有價值，分別是李白、杜甫、蘇軾、辛棄疾。

李白的最大意義在于他一生精神昂揚，從來不自卑自餒，學習李白可以使我們始終保持青春時代昂揚的氣概。

杜甫的詩把儒家的精神實質用優(yōu)美的藝術形式和生動的生活場景表現(xiàn)出來，是鼓勵普通人在人生中實現(xiàn)最大飛躍的榜樣。

閱讀蘇東坡，可以使我們體會到“一蓑煙雨任平生”的精神，是鼓勵普通人走完風雨人生的一種精神向導。

辛棄疾是古代詩歌中間少有的俠士和英雄，他在難有作為的情況下，依然志懷報國、收復失土的人生理想，永遠是后人的精神鼓勵。所以古典的作品可以感動人心，能夠提升人生的境界。

莫礪鋒在寫學術論著之外，還針對普通讀者和中小學生撰寫了《莫礪鋒教你讀古詩》《莫礪鋒講唐詩課》等普及性的讀物。他認為，專業(yè)學者做學術研究，通過撰寫很嚴謹?shù)恼撐膩碚撟C唐詩宋詞的美好和價值。但詩詞的美好和價值應該被更廣大的讀者所了解，因此，普及工作也是專業(yè)學者義不容辭的社會責任。