以心為筆，記錄運(yùn)河悠久歷史文化；以情為墨，書寫運(yùn)河沿岸時(shí)代變遷。在中國(guó)大運(yùn)河申遺成功十周年之際，江蘇省委宣傳部聯(lián)合江蘇省廣播電視總臺(tái)，推出大型全媒體系列專題《寫給運(yùn)河的一封信》。
特蕾莎來(lái)自美國(guó)，但是成年后，她的大部分時(shí)間都在中國(guó)度過(guò)，是一個(gè)不折不扣的“中國(guó)文化迷”，十年前，她和全家人決定來(lái)到常州生活，從此結(jié)下了與這座運(yùn)河城市的不解之緣。
初入常州，特蕾莎探訪了枕運(yùn)河而臥的“江南名士第一巷”——青果巷，并完成了她的第一個(gè)碩士論文——《青果巷的故事》。自此，也開(kāi)啟了她與運(yùn)河的傳奇情緣。
作為江蘇省常州高級(jí)中學(xué)的一名英語(yǔ)外教，業(yè)余時(shí)間，特蕾莎還是一名自由撰稿人，她探訪東坡遺跡、拜訪非遺傳承人，研究、體驗(yàn)常州梳篦和常州亂針繡等非遺技藝，一點(diǎn)一點(diǎn)揭開(kāi)運(yùn)河文化的神秘面紗。
常州市歷史文化名城文史專家組組長(zhǎng) 大運(yùn)河文化研究會(huì)顧問(wèn)專家 邵志強(qiáng)向特蕾莎介紹東坡遺跡——野宿亭的由來(lái)。有一年除夕，蘇東坡沿運(yùn)河乘船途經(jīng)常州，在此處停泊，因?yàn)檎荡竽暌梗蝗檀驍_友人，便在船上住了一晚，后人建野宿亭紀(jì)念東坡，也叫東坡古渡。蘇東坡為此還寫下一首詩(shī)：多謝殘燈不嫌客，孤舟一夜許相依。“不嫌客”“許相依”也表達(dá)了他對(duì)常州的喜愛(ài)。
江蘇省非物質(zhì)文化遺產(chǎn) 亂針繡省級(jí)代表性傳承人孫燕云告訴特蕾莎，依托運(yùn)河強(qiáng)大的運(yùn)輸力，南北文化不斷交融，江蘇的絲綢和刺繡運(yùn)往全國(guó)各地，常州也孕育出了具有西方油畫特點(diǎn)的第五大名繡——亂針繡。
“常州是全國(guó)的木材集散地，我們祖祖輩輩制作梳子、篦子所用的毛竹和木頭，正是沿著運(yùn)河而來(lái)。記得我小時(shí)候，運(yùn)河里到處都是漂浮著的木排，我們經(jīng)常到運(yùn)河里面去游泳，就在木排上玩耍。”國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)常州梳篦省級(jí)代表性傳承人邢糧向特蕾莎講述常州梳篦的歷史。
隨著對(duì)運(yùn)河文化一步步的深入探訪，特蕾莎在工作之余，創(chuàng)辦國(guó)際網(wǎng)站、主編雙語(yǔ)雜志、拍攝新媒體短視頻，用不同的視角探訪、傳播運(yùn)河邊的中國(guó)故事，也讓更多人開(kāi)始了解、喜愛(ài)這段穿越2500年的運(yùn)河歷史。
作為中國(guó)連接南北的水路運(yùn)輸大通道，大運(yùn)河創(chuàng)造了龐大復(fù)雜、舉世無(wú)雙的漕運(yùn)體系。南絲北木、南糧北炭，不同生產(chǎn)區(qū)域的商品因?yàn)檫\(yùn)河而不斷流通、發(fā)展、交融，也徹底改變了常州的經(jīng)濟(jì)格局。19世紀(jì)60年代，隨著“洋務(wù)運(yùn)動(dòng)”的興起，地處江南運(yùn)河咽喉的常州，成為中國(guó)近代民族工商業(yè)的重要發(fā)源地。
在位于戚墅堰機(jī)車廠的常州大運(yùn)河工業(yè)遺產(chǎn)展覽館，特蕾莎看到了近百年來(lái)，中國(guó)運(yùn)河工業(yè)的興盛。從最早的機(jī)器織布廠、機(jī)器加工面粉廠，到第一家機(jī)器制造廠和電力公司，依托便捷的水路運(yùn)輸，紡織、機(jī)械、食品、電力等近代工業(yè)在運(yùn)河邊迅速崛起，形成“運(yùn)河兩岸 煙囪林立 廠房如織”的工業(yè)盛景。
特蕾莎也注意到，隨著漕運(yùn)落幕，進(jìn)入海運(yùn)時(shí)代后，大運(yùn)河似乎漸漸被人們忘卻了。穿城而過(guò)的運(yùn)河把整個(gè)城市劃分為南北兩半，曾經(jīng)讓常州人驕傲的母親河，一度成為了城市發(fā)展的天然阻礙。
但大運(yùn)河并未就此沉寂，如同歷史上曾經(jīng)發(fā)生過(guò)的那樣，2004年，常州終于迎來(lái)了再一次運(yùn)河改道，將原本割裂城區(qū)的明運(yùn)河，南移改線，歷時(shí)5年，建成全長(zhǎng)26公里的蘇南地區(qū)第一條三級(jí)航道。運(yùn)輸量上升到千噸級(jí)，也讓常州成為京杭大運(yùn)河沿線唯一一個(gè)，“三河并城”的城市。古運(yùn)河、明運(yùn)河、新運(yùn)河并行而過(guò)、首尾相連，創(chuàng)造出生產(chǎn)、生活、生態(tài)相融合的特色城市空間，歷史文明與城市發(fā)展交相輝映，文化遺產(chǎn)、城市公園、慢行綠道串聯(lián)成線……穿越千年的運(yùn)河再次煥然一新。越來(lái)越多的外資企業(yè)和管理者看到了常州的發(fā)展優(yōu)勢(shì)，特蕾莎的丈夫克里斯蒂正是其中之一。
十年前，世界500強(qiáng)、德國(guó)工業(yè)巨頭蒂森克虜伯選擇來(lái)到常州投產(chǎn)，作為公司的CEO，克里斯蒂看重的正是常州發(fā)達(dá)的水路運(yùn)輸和優(yōu)越的地理位置。長(zhǎng)江東西相通，運(yùn)河南北相連，成為這座“萬(wàn)億之城”的成長(zhǎng)密碼，也讓常州繼續(xù)續(xù)寫著“百年工業(yè)城市”的傳奇。
如今，克里斯蒂所在的企業(yè)員工規(guī)模已擴(kuò)展至600余名，年銷售額達(dá)30億元。而波光粼粼的運(yùn)河也早已融入他們一家人的生活。周末，特蕾莎經(jīng)常帶著丈夫和孩子在運(yùn)河里玩皮劃艇，她還把運(yùn)河文化融入課堂，帶著學(xué)生們一起到運(yùn)河邊采風(fēng)、調(diào)研。
十年來(lái)，特蕾莎用自己的方式讓世界聽(tīng)到大運(yùn)河的聲音，而在中國(guó)的廣袤版圖上，大運(yùn)河已經(jīng)馳騁奔流了2500年，它孕育、催生、哺育了幾十座運(yùn)河城市，直到今天，依然保持著旺盛的生命力，一座座運(yùn)河城市依舊在運(yùn)河的清波中書寫傳奇。特蕾莎說(shuō)：“未來(lái)，我還要把你的故事告訴更多的人，因?yàn)槊恳粋€(gè)在運(yùn)河邊幸福生活的人，都是這封信最好的落款。”
