潤澤千年，綿延千里。大運河是人類歷史上一項偉大的水利工程，凝聚著一代代勞動人民的偉大智慧。

“大運河之所以申遺成功，很大程度上歸功于兩個水利工程的科技智慧：北南旺和南清口。一個被稱作‘運河水脊’，另一個被稱作是‘運河咽喉’。” 國家文物局專家?guī)斐蓡T、大運河申遺文本總負(fù)責(zé)人張謹(jǐn)這樣說。

南旺樞紐位于大運河的制高點，因而被稱為“運河水脊”。如何讓水往高處流，是大運河跨越制高點從而實現(xiàn)全線貫通必須解決的一個難題。

解決這一難題的重任落在了當(dāng)時的工部尚書宋禮身上，他采納了當(dāng)?shù)孛耖g水利專家白英“引汶濟(jì)運”的建議，即筑戴村壩截住汶河水，將其引到南旺補給運河，這樣就巧妙地解決了“運河水脊”的水源問題。而在小汶河與運河交匯的丁字口，工匠們筑砌了石駁岸來消減汶水沖擊，而后在河底部建造了一個魚脊?fàn)畹氖瘬埽允瘬軐胨至髂媳保瑢崿F(xiàn)了“七分朝天子，三分下江南”的合理分流。

南旺樞紐的建成對于明清時期的經(jīng)濟(jì)繁榮起到了非常大的作用。“戴村壩和南旺樞紐一起保障了此后500多年的漕運暢通，大運河的運力因此提高了10倍。”

清口樞紐則是大運河上另一個極具科技含量的樞紐工程。明清時，運河、黃河、淮河在淮安交匯。黃河水位高，極易倒灌入淮河、運河，致使河道淤塞。輕則不利航運，重則導(dǎo)致水患頻發(fā)。為了處理三河交匯的治理和通運問題，就興建了大型的清口水利樞紐。

“這里邊最大的一個功臣是潘季馴。在過去治河，要么將水分流，要么拓寬河道，但是潘季馴卻反其道而行之。他收緊河道，他要利用水的沖力將泥沙帶走。” 張謹(jǐn)形象地解釋道，“洪澤湖其實相當(dāng)于‘壺’，壺嘴很重要。幾個壺嘴一塊沖，洪澤湖的清水被舉高，然后沖到運河里邊，把水收束起來去攻擊沙子，蓄清刷黃、束水攻沙這事就干成了。”

古老的工程閃耀著大運河水工智慧的光芒。伴著河水的流淌，人與自然的對話也一直繼續(xù)，凝結(jié)成新的智慧結(jié)晶，坐落在淮安的亞洲最大水上立交工程就是一個代表。在這里，淮河與運河各行其道，互不影響。通過上方建運河渡槽、下方建泄水涵洞的交錯方式，實現(xiàn)了淮河和京杭運河垂直的立體交叉。大運河在上面不影響航運，淮河入海道在下面不影響泄洪。

“這是兩千年的古代工程和現(xiàn)代工程的握手。”中國文物學(xué)會會長、故宮博物院學(xué)術(shù)委員會主任單霽翔認(rèn)為，這也體現(xiàn)出大運河是一個有生命歷程的河。“它不是凍結(jié)的一個時代，它是各個時代，一直到我們當(dāng)代、到我們現(xiàn)代，不斷在完善。”

在一代代人的接力中，大運河奔流向前，其中蘊藏的水工智慧、科技智慧也跨越千年的時光代代相承。張謹(jǐn)介紹說：“中國大運河所在區(qū)域的自然地理狀況非常得復(fù)雜。開鑿和建設(shè)過程中產(chǎn)生了太多具有代表性的水利工程。這一切都體現(xiàn)了人們從古至今因地制宜發(fā)展新質(zhì)生產(chǎn)力的科技智慧和奮斗精神。”

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