“靖江今天來了尊貴的‘親戚’啦，這次一下子來了8位！”春節期間，生態環境部南京環科所的觀測團隊在位于靖江馬洲島的長江生物多樣性保護科學觀測研究站查看視頻監控系統時，驚喜地發現8只國家一級保護物種——東方白鸛的身影。這是靖江馬洲島繼2022年春節首次記錄到東方白鸛以來，觀測到這一“鳥界國寶”數量最多的一次。

監控視頻顯示，2月11日下午4點多，8只東方白鸛棲息在馬洲島靠近江灘的濕地上，休憩、覓食，相互嬉戲，美麗而優雅。東方白鸛身體上的羽毛主要為純白色，嘴和兩翼為黑色。馬洲島生物多樣性觀測站負責人、生態環境部南京環科所研究員曹銘昌介紹，東方白鸛是世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄認定的全球性瀕危鳥種，在我國已被列入2021年2月公布的《國家重點保護野生動物名錄》中的國家一級重點保護動物，被譽為“鳥界大熊貓”。2022年春節，專家團隊首次在靖江馬洲島觀測到東方白鸛。

“東方白鸛對生存環境的要求極為苛刻，有濕地生態環境‘指示物種’之稱。”曹銘昌介紹，東方白鸛常在沼澤、濕地、塘邊涉水覓食，主要以小魚、蛙、昆蟲等為食。馬洲島濕地可以為其提供充足的食物資源，同時具備東方白鸛生存所需的棲息條件，因此在越冬時節可以吸引東方白鸛來此棲息。

作為東亞至澳大利西亞候鳥遷徙路線的重要驛站，靖江馬洲島吸引了數萬鳥類前來棲息補給。馬洲島長江生物多樣性保護科學觀測研究站工作人員魏慧玉介紹，春節前后，馬洲島上先后觀測到成群的小天鵝、豆雁、羅紋鴨等珍稀鳥類。

靖江市近年來加快落實“長江大保護”各項政策措施，著手推進沿江區域產業結構調整、環境整治、生態修復，積極探索“清水入江、親水護江”之策，打造“健康長江”的靖江樣板。2021年起，靖江市生態環境局與生態環境部南京環科所共建馬洲島長江生物多樣性保護科學觀測研究站，開展生物多樣性調查。觀測站成立3年來，科研團隊共在靖江記錄鳥類218種，國家重點保護物種40種。其中，國家一級重點保護物種4種，為東方白鸛、黃胸鹀、黑臉琵鷺、白頭鶴；國家二級重點保護物種36種，包括小天鵝、白琵鷺、鶚等。

據悉，為守護馬洲島這個百鳥遷飛的驛站，靖江市正加快探索開展“生態島”試驗區建設，啟動實施一系列工程，加強馬洲島生態保護，全力呵護生物繁衍。