中國民船多半是用木和竹建造的，平底；船身大小有好幾種，長度從三十英尺起到一百英尺的都有，最大船的寬度有二十英尺到三十英尺，較小的船按比例縮小。

在這種船上，船面的上層有一排很精致舒適的艙房，收拾得很整潔，還用繪畫加以裝飾。內中有三間臥室以及餐廳，還有廚房和兩間仆役住的房間。房艙的上層又是一排有十四五間的小房間。這是船上工作人員住的。另外一間是船長或船的主人住的。

在下面的艙里，有一個很小的方洞作為窗戶，糊上一種油光透明的紙。窗架格一分為四，可以取下，以便空氣流通，使房間消毒。外面有一個彩色的幕，從船頭起一直到船尾。如果天氣很熱，就可以把幕撐開遮蔽強烈日光。窗外還有一層百葉窗，用來抵御嚴寒的侵襲。

一般來說，由于面積狹小，船居的陳設通常較為簡單，但畢竟是個家，生活起居的東西一樣不能少。

比如現在的坐家船船頂，除存放漁具外，通常都會豎一架天線，用盆栽一些花草。船頭會放幾把小椅子，供老年人冬季曬暖，或女主人做家務。樓子的底層臥室放一張床，一套組合櫥。上層以一個布簾隔開，前面做臥房，后面做娛樂、宴飲的場所。

艄后一般吊幾個鐵籠養鵝鴨，吊一只籃墜入水中存放活魚活蝦。漁家的照明用煤油燈、馬燈、氣燈，現在用電燈，船上安有專門的發電機和蓄電電瓶。

對漁民和船民來說，船是他們的生存工具，也是他們的水上棲身地。

德州船民的住船，是自家的貨運船，大者一百二三十噸級，小者僅載二三十噸。一家不管有多少口人，男女老幼都住在三間船凹里。

其中，上凹，俗稱“倒坐”，供晚輩居住。中凹，就是出入船凹和燒火做飯的過道，又稱“當敞”。下凹，是長輩住處及招待客人的地方，通常在靠前梁處擺一張小桌，左右放長六尺、寬四尺的對面鋪。

舊時微山湖湖上漁民窮苦，以罱魚為主輔以其他捕魚方式的罱幫漁家，一只溜船，一副罱，一把叉，艄后養上幾只鴨子，就是他們的全部家產。漁歌“一條小船八尺長，魚網片子當衣裳”，描繪的便是他們的生活狀況。

隨著生活水平的不斷提高，微山湖漁民的坐家船也在逐漸變化。由舊時在溜子、劃子上用葦箔和葦席搭制的“窩篷船”，逐步過渡到木板搭制的“蓋瓦船”，現在則多為丈五長、上下兩層的“樓船”。