地處淮安市淮安區車橋鎮的盧灘村，原名蘆家灘，早年這里蘆葦成片，地勢低洼，村民依塘而居。如今，當我們“尋美”小組踏入村口時，發現舊日蘆葦的痕跡早已隱入田埂旁的蔥郁綠植間，取而代之的，是連片鋪展的芡實田，偶有白鷺掠過，泛起圈圈漣漪。
“最是江南秋八月，雞頭米賽蚌珠圓。”芡實，自古就是“藥食兩用”的寶貝，也被譽為“水中黃金”。以往提到芡實，很多人總會想到蘇州。可到了盧灘村才知道，它所在的車橋鎮，芡實種植面積竟占全國約三分之一。這個藏在淮安水鄉深處的村莊，已成為芡實產業的重要一環。
秋日的盧灘村，處處是忙碌的豐收景象。農戶們穿著水褲，彎腰穿梭田間，手中的竹刀在葉梗間靈活翻飛，身后的網袋很快堆滿了形似雞頭的芡實果。
我們也躍躍欲試，換上水褲就往塘邊湊，誰知腳下一滑，險些摔進塘里，多虧一旁的盧田師傅伸手扶了一把。好不容易穩住腳踩進塘里，跟著他在淤泥里慢慢挪步，學著用竹刀劃開面前的葉片，掀開浮在水面的綠盤，再把手探進水里，用力拽出藏在底下的芡實果。盧師傅笑著說：“我把地承包出去收租金，采摘季再來幫忙，一天300元，50天能掙15000！”
離開芡實田，我們循著機器聲走進村里的一座現代化加工廠。車間內，剛脫殼的芡實正沿著傳送帶“旅行”。它們首先經過超聲波循環清洗，高壓水流裹挾著氣泡，將果仁上的雜質沖洗干凈；然后，干凈的芡實再被送入液氮速凍隧道進行冷凍保鮮。淮安千潤農業科技有限責任公司行政經理林青偉介紹說：“通過液氮速凍，我們能在60秒內實現零下150度左右的瞬時鎖鮮，極大地保存了芡實應有的口感和狀態，養分不會流失。我們已經和農戶簽訂包產包銷的兜底協議，保證芡實產得出也銷得好。”
從塘里的新鮮采摘，到車間的精細加工，一顆顆芡實正一步步實現“身價倍增”。在村里的芡實研究院，展柜里陳列著芡實糕、芡實茶、芡實酒等十多種深加工產品。為讓這顆“水中人參”持續增值，盧灘村攜手蘇州大學、江南大學等高校及科研機構，深化合作，以專業技術為小芡實拓展產業大空間。
盧灘村黨總支書記、村委會主任何善成的記憶里，村里種芡實已有近30年，但過去一直零散種植，不成規模。近年來，村黨總支深挖特色資源，化地形弱勢為發展優勢，積極探索特色農業產業化的新路子。何善成說，“芡實種植從零散到規模，現在面積1800畝，比種水稻多增收400多萬！不少年輕人也回鄉創業，從事芡實加工、電商物流等。”
走在盧灘村，處處能撞見“芡實味”的生活：路邊立著憨態可掬的卡通芡實人偶，墻上畫著芡實主題墻畫，沒有刻意 “網紅化”的改造，而是把水鄉的本色、芡實的特色揉進了鄉村的肌理。路邊兒童樂園里，滑梯、秋千擺放得整整齊齊；不遠處的養老院，老人們坐在門前搖著蒲扇聊天，話里話外都是過日子的踏實。
這一趟，我們尋到的，不僅是芡實滿塘的生態之美、產業升級的發展之美，更是村民臉上藏不住的幸福之美。這份“美”，踏實、鮮活……
【尋美手記】
在盧灘村尋訪，我們深切感受到這個村莊對于“根”的守護。它沒有追逐虛無的“網紅”標簽，而是選擇深耕腳下的淤泥，將水洼地的地域弱勢，轉化為因地制宜的產業強勢，讓傳統物產凝聚實實在在的“財氣”，讓鄉土村莊煥發勃勃生機的“人氣”。從塘里長出的顆顆芡實，正是這場鄉村蛻變里最樸素的見證。
記者| 江蘇廣電總臺荔枝新聞中心 查多 葦泱
淮安臺 任柯源 李永煊
編輯| 江蘇省廣電總臺荔枝新聞中心 朱彤
