魯照寧是土生土長的南京人。1980年，16歲的魯照寧離開了自己的家鄉，跟隨父母到美國開始了新的生活。2000年，魯照寧讀到了由美籍華裔女作家張純如撰寫的《南京浩劫：被遺忘的大屠殺》一書，對南京大屠殺歷史有了更深刻了解。

魯照寧捐贈的美籍華裔作家張純如的《南京浩劫——被遺忘的大屠殺》（The Rape of Nanking）

2004年3月份，魯照寧第一次來到侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館，向當時的老館長朱成山捐贈了兩本書，其中一本就是他曾讀過的《南京浩劫：被遺忘的大屠殺》。也是從這一年開始，魯照寧便一直在國外搜集、打撈日本侵華和南京大屠殺相關資料、史料和文物。截至目前，他已經向侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館捐贈史料超2500件（套）。

2013年12月8日魯照寧向侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館捐贈的史料（部分）

為了尋找更多有價值的歷史證據，魯照寧傾注了大量的時間和心血。工作之余，每天要花2-4個小時搜集、查證、打撈，為了得到文物及史料所用的花費也全出自他個人的薪水。在搜集文物史料的過程中，魯照寧發現自己二爺爺魯葆寅的名字也刻在侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館遇難者名單墻上。他說：“歷史過去了，歷史遺留下來的痕跡越來越少，我們只能尋找歷史資料來揭露、證實。不讓下一代忘卻歷史，也不要悲劇再發生。”

到2024年3月，距離魯照寧開始捐贈文物史料整整過去二十周年，他也從一個三十多歲的青年步入中年。盡管時間流逝，魯照寧的初心卻從未更改，他希望退休之后能投入更多時間搜集研究相關史料與文物，也希望能來到侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館做一名志愿者。